Speiseröhrenkrebs (Ösophaguskarzinom): Symptome, Diagnose und Behandlung

Was ist Speiseröhrenkrebs?

Speiseröhrenkrebs entsteht in der inneren Schleimhaut der Speiseröhre, die vom Mund zum Magen führt. Es gibt zwei Haupttypen: das Plattenepithelkarzinom, das vor allem im oberen und mittleren Abschnitt auftritt, und das Adenokarzinom, das meist am unteren Ende am Übergang zum Magen liegt. Typ und Lage beeinflussen die Therapiewahl direkt [1][2].

Risikofaktoren

Beim Plattenepithelkarzinom sind Rauchen und Alkohol die wichtigsten Risikofaktoren. Das Adenokarzinom hängt mit langjähriger Refluxkrankheit, Barrett-Ösophagus und Übergewicht zusammen. Auch sehr heiße Getränke und bestimmte Ernährungsgewohnheiten werden mit dem Risiko in Verbindung gebracht [2][3].

Welche Symptome treten auf?

Das häufigste Symptom sind Schluckbeschwerden (Dysphagie), zunächst bei fester, später auch bei weicher Nahrung. Ungewollter Gewichtsverlust, Schmerzen oder Brennen hinter dem Brustbein, Heiserkeit, Husten und Blutarmut können auftreten. Bei Schluckbeschwerden wird eine Abklärung mittels Endoskopie empfohlen [1][3].

Die meisten dieser Beschwerden können auch andere Ursachen haben; anhaltende oder zunehmende Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Diagnose erfolgt durch Endoskopie und Biopsie. Zur Ausbreitungsdiagnostik dienen Kontrastmittel-CT von Brustkorb und Bauch, PET-CT und bei geeigneten Patienten die Endosonographie (EUS). Beim Adenokarzinom können HER2, PD-L1 (CPS) und MSI/MMR, beim Plattenepithelkarzinom der PD-L1-Status die Wahl der systemischen Therapie beeinflussen [1][2].

Stadieneinteilung

Die Stadieneinteilung erfolgt nach dem TNM-System der AJCC/UICC; Tiefe des Tumors in der Wand (T), Lymphknotenbefall (N) und Fernmetastasen (M) werden gemeinsam bewertet. Sehr frühe Tumoren können endoskopisch entfernt werden, lokal fortgeschrittene Erkrankungen werden multimodal behandelt [1][4].

Behandlungsmöglichkeiten

• Frühstadium: Endoskopische Resektion bei sehr oberflächlichen Tumoren, bei tieferen Tumoren Operation (Ösophagektomie).
• Lokal fortgeschrittene Erkrankung: Eine präoperative Radiochemotherapie (z. B. Strahlentherapie mit Carboplatin + Paclitaxel, CROSS-Schema) mit anschließender Operation ist ein verbreitetes Vorgehen. Beim Adenokarzinom ist auch eine perioperative FLOT-Chemotherapie möglich. Beim Plattenepithelkarzinom kann, vor allem wenn keine Operation möglich ist, eine definitive Radiochemotherapie erfolgen.
• Nach der Operation: Bei ausgewählten Patienten mit verbliebenem vitalem Tumor im Operationspräparat trotz präoperativer Radiochemotherapie kann Nivolumab für ein Jahr empfohlen werden.
• Fortgeschrittenes Stadium: Zur platin- und fluoropyrimidinbasierten Chemotherapie können je nach PD-L1-Wert Immuntherapien wie Nivolumab, Pembrolizumab oder Tislelizumab hinzugefügt werden; beim HER2-positiven Adenokarzinom gibt es Optionen wie Trastuzumab und in späteren Linien Trastuzumab-Deruxtecan [2][4][5].
• Ernährung und Unterstützung: Bei Schluckbeschwerden sind Stents, Ernährungssonden und ernährungstherapeutische Beratung ein wichtiger Teil der Behandlung.

Die Behandlung wird individuell geplant und berücksichtigt Stadium, Tumormerkmale, Allgemeinzustand und die Wünsche der Patientin oder des Patienten. Nicht jede hier genannte Option ist für jede Person geeignet.

Aktuelle Entwicklungen

Die Immuntherapie hat die Behandlungsmöglichkeiten sowohl nach der Operation (adjuvant) als auch im fortgeschrittenen Stadium erweitert. Zur optimalen perioperativen Therapie des Adenokarzinoms und zur Ergänzung durch Immuntherapie laufen weitere Studien [4][5].

Unterstützung und Nachsorge während der Behandlung

Während der Behandlung werden nicht nur die Krebsmedikamente, sondern auch der Allgemeinzustand überwacht. Übelkeit, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schmerzen, Infektionsrisiko und Stimmungsveränderungen werden bei jedem Termin erfragt; bei Bedarf werden vorbeugende Medikamente, Ernährungsunterstützung, Physiotherapie und psychosoziale Unterstützung geplant. Bei Fieber, Atemnot, nicht beherrschbarem Durchfall oder Erbrechen oder neu auftretenden starken Schmerzen sollte man sich an das Behandlungsteam wenden, ohne den geplanten Termin abzuwarten. Pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel können mit manchen Krebsmedikamenten wechselwirken; vor der Einnahme sollte das Behandlungsteam gefragt werden.

In den ersten Jahren nach der Behandlung erfolgen alle 3–6 Monate klinische Kontrollen, bei Bedarf mit Endoskopie und Bildgebung. Ernährung, Gewichtskontrolle und Refluxbehandlung nach der Operation gehören zur Nachsorge.