Leberkrebs (Hepatozelluläres Karzinom): Symptome, Diagnose und Behandlung

Was ist Leberkrebs?

Mit Leberkrebs ist meist das hepatozelluläre Karzinom (HCC) gemeint, das von den Leberzellen ausgeht. Tumoren, die aus anderen Organen in die Leber gestreut haben (Lebermetastasen), sind eine andere Erkrankung; ihre Behandlung richtet sich nach dem Ursprungstumor. Bei den meisten Betroffenen entsteht das HCC auf dem Boden einer Leberzirrhose infolge chronischer Hepatitis B oder C, Alkohol oder Fettlebererkrankung. Bei der Therapieentscheidung werden daher sowohl der Tumor als auch die verbleibende Leberfunktion berücksichtigt [1][2].

Risikofaktoren

Die wichtigsten Risikofaktoren sind chronische Hepatitis-B- und -C-Infektion, Leberzirrhose, langjähriger Alkoholkonsum, metabolisch assoziierte Fettlebererkrankung (MASLD), Diabetes, Übergewicht und Aflatoxin-Exposition. Die Hepatitis-B-Impfung und die Behandlung einer Hepatitis senken das Risiko [2][3].

Welche Symptome treten auf?

Im Frühstadium verursacht er oft keine Beschwerden. Mit Fortschreiten können Schmerzen oder Völlegefühl im rechten Oberbauch, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust, Müdigkeit, Gelbsucht, Flüssigkeit im Bauchraum (Aszites) und eine Verschlechterung der Zirrhosezeichen auftreten. Menschen mit Zirrhose oder chronischer Hepatitis-B-Trägerschaft wird eine Ultraschallkontrolle zweimal jährlich (bei Bedarf mit AFP) empfohlen [1][2].

Die meisten dieser Beschwerden können auch andere Ursachen haben; anhaltende oder zunehmende Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Wichtigste Methode ist eine mehrphasige kontrastmittelgestützte CT oder dynamische MRT; bei Zirrhose können typische Bildbefunde (LI-RADS) für die Diagnose ausreichen. Ist die Bildgebung nicht typisch oder liegt keine Zirrhose vor, wird biopsiert. AFP-Wert, Leberwerte, Child-Pugh-Score und Allgemeinzustand (ECOG) sind für die Therapieplanung erforderlich [1][2].

Stadieneinteilung

In der Praxis wird am häufigsten das BCLC-System (Barcelona Clinic Liver Cancer) verwendet. Es bewertet Tumorlast, Leberfunktion und Allgemeinzustand gemeinsam, unterscheidet sehr frühe (0), frühe (A), intermediäre (B), fortgeschrittene (C) und terminale (D) Stadien und legt für jedes Stadium das empfohlene Vorgehen fest [1][4].

Behandlungsmöglichkeiten

• Operation und Transplantation: Leberresektion bei geeigneten Patienten im Frühstadium oder Lebertransplantation bei Erfüllung von Kriterien wie den Mailand-Kriterien sind Optionen mit kurativem Ziel.
• Lokal ablative Verfahren: Radiofrequenz- oder Mikrowellenablation bei kleinen Tumoren; transarterielle Chemoembolisation (TACE) oder Radioembolisation (TARE) im intermediären Stadium; bei ausgewählten Patienten stereotaktische Strahlentherapie (SBRT).
• Systemische Therapie: Im fortgeschrittenen Stadium empfehlen Leitlinien in der Erstlinie Immuntherapie-Kombinationen wie Atezolizumab + Bevacizumab oder Durvalumab + Tremelimumab. Ist eine Immuntherapie nicht geeignet, können Tyrosinkinasehemmer wie Sorafenib oder Lenvatinib eingesetzt werden; in späteren Linien kommen Regorafenib, Cabozantinib oder Ramucirumab (AFP ≥400 ng/ml) in Frage [1][4][5].
• Hepatitis-Behandlung und Supportivtherapie: Bei Hepatitis-B-Trägern ist eine antivirale Prophylaxe während der Therapie wichtig. Vor Bevacizumab wird eine Untersuchung auf Krampfadern der Speiseröhre (Endoskopie) empfohlen.

Die Behandlung wird individuell geplant und berücksichtigt Stadium, Tumormerkmale, Allgemeinzustand und die Wünsche der Patientin oder des Patienten. Nicht jede hier genannte Option ist für jede Person geeignet.

Aktuelle Entwicklungen

In den letzten Jahren sind Immuntherapie-Kombinationen zur Standard-Erstlinientherapie beim fortgeschrittenen HCC geworden. Studien zur Kombination von TACE mit Immuntherapie und/oder antiangiogenen Medikamenten im intermediären Stadium laufen; ihr Routineeinsatz sollte anhand von Leitlinien-Aktualisierungen beurteilt werden [4][5].

Unterstützung und Nachsorge während der Behandlung

Während der Behandlung werden nicht nur die Krebsmedikamente, sondern auch der Allgemeinzustand überwacht. Übelkeit, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schmerzen, Infektionsrisiko und Stimmungsveränderungen werden bei jedem Termin erfragt; bei Bedarf werden vorbeugende Medikamente, Ernährungsunterstützung, Physiotherapie und psychosoziale Unterstützung geplant. Bei Fieber, Atemnot, nicht beherrschbarem Durchfall oder Erbrechen oder neu auftretenden starken Schmerzen sollte man sich an das Behandlungsteam wenden, ohne den geplanten Termin abzuwarten. Pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel können mit manchen Krebsmedikamenten wechselwirken; vor der Einnahme sollte das Behandlungsteam gefragt werden.

Nach der Behandlung erfolgt die Nachsorge meist alle 3–6 Monate mit Bildgebung und AFP. Die zugrunde liegende Lebererkrankung (Hepatitis, Zirrhose) sollte gemeinsam mit der Gastroenterologie/Hepatologie weiter betreut werden.