Schilddrüsenkrebs: Symptome, Diagnose und Behandlung

Was ist Schilddrüsenkrebs?

Schilddrüsenkrebs entsteht in der Schilddrüse an der Vorderseite des Halses. Die häufigsten Formen sind papilläre und follikuläre Karzinome (differenzierter Schilddrüsenkrebs), die bei den meisten Betroffenen durch eine Operation gut kontrolliert werden. Die selteneren medullären und anaplastischen Formen haben andere biologische Eigenschaften und werden gesondert behandelt. Die Behandlung erfolgt überwiegend durch endokrine Chirurgie, Endokrinologie und Nuklearmedizin; die medizinische Onkologie wird vor allem bei radiojodrefraktärer fortgeschrittener Erkrankung und beim anaplastischen Typ einbezogen [1][2].

Risikofaktoren

Strahlenbelastung des Halses in der Kindheit, Schilddrüsenkrebs in der Familie und einige erbliche Syndrome (z. B. MEN2 – medullärer Typ) sind Risikofaktoren. Frauen sind häufiger betroffen [2][3].

Welche Symptome treten auf?

Die meisten Schilddrüsenkarzinome verursachen keine Beschwerden und werden im Ultraschall als Knoten entdeckt. Ein schnell wachsender Knoten am Hals, Heiserkeit, Schluck- oder Atembeschwerden und vergrößerte Halslymphknoten sollten abgeklärt werden. Die große Mehrheit der Schilddrüsenknoten ist gutartig [1][3].

Die meisten dieser Beschwerden können auch andere Ursachen haben; anhaltende oder zunehmende Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Erste Schritte sind Schilddrüsenultraschall und TSH-Bestimmung. Knoten, die nach den Ultraschallmerkmalen auffällig sind, werden feinnadelpunktiert und nach dem Bethesda-System befundet. Beim medullären Typ werden Calcitonin und CEA, bei fortgeschrittener Erkrankung CT oder PET-CT eingesetzt. Bei fortgeschrittener Erkrankung beeinflusst die Untersuchung auf molekulare Veränderungen wie BRAF, RET und NTRK die Therapiewahl [1][4].

Stadieneinteilung

Die Stadieneinteilung erfolgt nach dem TNM-System der AJCC/UICC; beim differenzierten Schilddrüsenkrebs ist das Alter (Grenze 55 Jahre) ein wichtiger Faktor. Zudem bestimmt das Rückfallrisiko nach der Operation (niedrig, mittel, hoch) den Einsatz der Radiojodtherapie und die Intensität der Nachsorge [1][2].

Behandlungsmöglichkeiten

• Operation: Je nach Tumorgröße und Ausdehnung Hemithyreoidektomie oder totale Thyreoidektomie, bei Bedarf mit Entfernung von Halslymphknoten.
• Radiojodtherapie (RJT): Kann beim differenzierten Schilddrüsenkrebs mit mittlerem und hohem Risiko nach der Operation durch die Nuklearmedizin erfolgen.
• TSH-Suppression: Die Levothyroxin-Dosis wird an das Rückfallrisiko angepasst.
• Fortgeschrittene und radiojodrefraktäre Erkrankung: Multikinasehemmer wie Lenvatinib oder Sorafenib; je nach molekularer Veränderung Selpercatinib/Pralsetinib (RET), Dabrafenib + Trametinib (BRAF V600E), Larotrectinib/Entrectinib (NTRK). Beim medullären Typ gehören Vandetanib, Cabozantinib oder RET-Hemmer zu den Optionen.
• Anaplastischer Schilddrüsenkrebs: Eine schnell fortschreitende Form, die eine rasche molekulare Testung (vor allem BRAF) und eine dringliche interdisziplinäre Planung aus Operation, Strahlentherapie und systemischer Therapie erfordert [1][4][5].

Die Behandlung wird individuell geplant und berücksichtigt Stadium, Tumormerkmale, Allgemeinzustand und die Wünsche der Patientin oder des Patienten. Nicht jede hier genannte Option ist für jede Person geeignet.

Aktuelle Entwicklungen

Zielgerichtete Medikamente, die nach molekularen Testergebnissen ausgewählt werden, haben die Behandlungsmöglichkeiten bei fortgeschrittenem und anaplastischem Schilddrüsenkrebs erweitert. Beim BRAF-mutierten anaplastischen Schilddrüsenkrebs wird eine präoperative Behandlung mit Dabrafenib + Trametinib untersucht [4][5].

Unterstützung und Nachsorge während der Behandlung

Während der Behandlung werden nicht nur die Krebsmedikamente, sondern auch der Allgemeinzustand überwacht. Übelkeit, Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Schmerzen, Infektionsrisiko und Stimmungsveränderungen werden bei jedem Termin erfragt; bei Bedarf werden vorbeugende Medikamente, Ernährungsunterstützung, Physiotherapie und psychosoziale Unterstützung geplant. Bei Fieber, Atemnot, nicht beherrschbarem Durchfall oder Erbrechen oder neu auftretenden starken Schmerzen sollte man sich an das Behandlungsteam wenden, ohne den geplanten Termin abzuwarten. Pflanzliche Präparate und Nahrungsergänzungsmittel können mit manchen Krebsmedikamenten wechselwirken; vor der Einnahme sollte das Behandlungsteam gefragt werden.

Zur Nachsorge dienen Halsultraschall sowie Thyreoglobulin und Thyreoglobulin-Antikörper (beim medullären Typ Calcitonin und CEA). Die Abstände richten sich nach dem Rückfallrisiko.